Les chanoines réguliers de saint Augustin, autrefois si nombreux en Savoie du nord, ont laissé bon nombre d’établissements religieux et de dépendances le long des routes et des chemins de montagne. Leur étude accusait pourtant jusqu’à récemment un retard important au regard des recherches engagées dans d’autres régions d’Europe. L’étude du prieuré de Meillerie, dont les bâtiments et les archives sont remarquablement conservés, vient bouleverser les idées reçues à propos de ces religieux qui dépendaient de la congrégation du Grand-Saint-Bernard et compléter les recherches menées sur les Augustiniens en Valais. La combinaison des études historique et archéologique a permis de retracer son développement.
Loin d’être un lieu d’accueil pour voyageurs, pèlerins et marchands comme l’était l’hospice fondé par saint Bernard d’Aoste, Meillerie était un prieuré fortifié du début du XIIIe siècle et l’un des lieux de résidence favoris des prévôts du Montjoux. Ses murailles dissimulaient un ensemble de bâtiments – église, tour de défense, habitation, caves et communs – qui a assuré le contrôle et la mise en valeur du territoire des chanoines. Construit entre lac et montagne, le prieuré était relativement isolé du reste du pays de Gavot, mais relié à toute la région lémanique grâce au Léman. Si l’époque moderne met un terme à sa primauté, Meillerie demeure jusqu’à sa sécularisation en 1752 l’une des maisons les plus importantes de la congrégation.