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Abondance. Une vallée, une vache et un fromage ! scandait la publicité du syndicat interprofessionnel du fromage Abondance dans les années 2010. Pourtant, du début du XIIe siècle jusqu’au XVIIIe siècle, soit pendant plus de six siècles et demi, ce nom évoquait surtout l’abbaye fondée par des chanoines réguliers de saint Augustin dans cette vallée préalpine de l’ancien diocèse de Genève, de même que sa congrégation qui s’était développée entre le Jura et le Haut-Valais. Puis, de la seconde moitié du XIXe au XXe siècle, Abondance a surtout été connu pour son cloître et ses extraordinaires peintures murales de la fin du Moyen Âge. Il fallut attendre le XXIe siècle pour que son histoire et son architecture intéressent à nouveau tandis que le site culturel de l’abbaye d’Abondance évoluait vers sa forme actuelle.
Cet ouvrage est le fruit de plusieurs années de recherches historiques et archéologiques consacrées à Abondance. Il propose une nouvelle lecture des bâtiments, de leur histoire, de leur évolution et de la vie des religieux qui l’ont occupée, qu’il s’agisse des chanoines réguliers ou des moines cisterciens feuillants à partir de 1607. Six spécialistes – historiens, archéologue, céramologue – l’enrichissent de leurs contributions.